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　　　君には笑顔がよく似合う

　やっと弟子入りを認めてもらえた師匠には、娘さんがひとりいた。
　とても可愛い子だ。春の光みたいにきらきら光る金色の髪と、暖かい紅茶色の瞳。肌は白くてつるんとしていて人形みたい、というか、人形よりも可愛い子だ･････女の子の玩具である人形を目にしたことはあまりないけど。
　でもたぶんあの子が人形よりも可愛いのは、人形と違って笑ってくれるからだと俺は思う。満面の笑みはむしろ珍しくて、はにかんだ笑顔しか見せてくれないけど、それはあの子が今ここに生きていて、感情があるっていう証拠だ。それがとても大切なことのように感じる。

「あの･･リザ、さん。師匠にインクを買ってくるよう言われたんだけど、この辺りで一番近い文房具屋はどこかな？」
「･･････」
「････？」
「　　　　 “さん”付けは止めてください。マスタングさんの方が年長なんですから」
「え？･･あ、じゃあ、リザちゃん･･･インクを　　　　」
「“ちゃん”付けも子どもっぽいから嫌です。呼び捨てで構いません」
「･･･師匠に怒られると思うんだけど･･」
「なぜ父が怒るんですか？」

　こんな会話の末に決まった『リザ』という呼び方に、あの子はいつも微笑みで答えてくれた。
　『リザ』と呼び始めたばかりのころは師匠の視線が鋭かったけど（妄想じゃなくて）、今では自然過ぎて気にならなくなったようだ。兄が妹に呼びかけてるみたいなものだから。
　リザは可愛い。そして笑顔がよく似合う。
　大人になっても、それはきっと変わらないんだろうな、と俺はぼんやりと考えた。

fin.

2007/8/ 6 up