司令部へなんて･･･仕事が送られてくることはあっても、個人的なお手紙が送られてくる人はめずらしい･･と思う。 だって個人的なお手紙を送ってくるような家族・恋人・友人なら、普通は個人的なアドレスくらい知っているはずだもの。 現に私自身、司令部に個人的なお手紙や贈り物なんて届いたことがないし、見ている限りでは同僚にも同じことが言える。

　だけど、良い意味でも悪い意味でも特殊な我らが上官（策士だけれど、ときどき無能な２９歳、独身）のもとには 冗談抜きで毎日お手紙が届く。一日平均３.４通･･･もちろん上層部からの厭味たっぷりなお手紙は除いてある。お相手は ほぼ９割方女性（中には私には理解できない趣味の方からのラブレターもあるみたい）。ハボック少尉が本気で恨めしそうな 顔をした回数はもう両手では足りないんじゃないかしら･･･？

　大佐あてのお手紙が司令部に届くということは、つまり大佐のプライベートなアドレスが一般の方々にバレていないという ことで。どれだけ女性とのお付き合いが激しくても（一応）国軍大佐としての立場をわきまえているのでしょう。うっかり 世間に知られることにでもなったりしたら、それこそテロリストの恰好の的。それでは命がいくつあっても足りない、護衛をする 私たちの命が。

　というわけで、今日も今日とて送られてくるラブレターを執務室まで運ぶ役目に対する抵抗感も、今ではすっかり消え失せてしまった。

　「気になる手紙があれば検めてくれてもいいが」と冗談交じりで言われたのもずいぶんと昔になる。気になる手紙ってなんですか、 貴方が何時何処で誰と何をされようと関係ありません･･と呆れたけれど、可愛らしく純粋なラブレターに雑じってときどき 脅迫まがいのものが紛れ込んでいたりして、ヒヤっとしたりすることも事実。そしてそんな手紙を忠犬よろしく嗅ぎわけて しまう私がいることも事実。まぁ決め手は匂いではなくて字と封筒のイメージからの直感的な判断なのだけど。

　そんなときは事前に開封し、内容を検めさせてもらう。異常があれば信憑性を確認の上、大佐に報告。

　････まったく、あの上官のせいで余計な仕事がひとつもふたつも増えている。こっそりと溜息を吐くのも癖になって久しい。

　今日のお手紙は３通だった。
　廊下を歩きながら、一通ずつ宛名（差出人ではなく）を確認していく。

　一通目は流麗な文字で藤色の封筒。大人で落ち着いた感じの女性かしら？

　二通目は小さくて少し丸みを帯びた可愛らしい文字に、薄ピンクの花柄の封筒。････ずいぶんと歳の離れた方からのラブレター ですね、大佐。

　そして三通目は　　　　　　　　　　　っ･･！？

「なに･･コレ････」

　オフホワイトの便箋に、整った文字で綴られた Roy Mustang の宛名。
　よくある手紙のはず、はずなのに･･････


　背筋が凍るような違和感は何なの！？


　それは純白の紙にインクが一滴落ちているというよりも、薄いグレーで一面塗りつぶされているような･･すべてが何かオカシイ と感じるものだ。
　整った文字は無機質で筆跡主の人柄を見せない。差出人は女性の名前だけど、本当に女性かどうかもわからない。
　唯一窺えるのは“神経質”そう、ということのみだった。

　私は主のいない部屋（今は軍議中です。サボリではないのでご心配なく）の扉をノック し、いつもとる間の半分しか待たずに執務室へとすべり込む。そして真っ先にペーパーナイフに手を伸ばした。

　なぜか覚えのある恐怖心に心臓がうるさいけれど･･私の中では軍人としての第六感よりも 副官兼護衛官としての忠誠心が勝る。今回も同じパターンね。


　本当にただ、それだけのこと。